第80章：小村大治见成效，皆因一人道理真
景和二十二年秋，霜降。弥河两岸芦花如雪，官道上马蹄踏碎晨露，溅起漫天飞絮。
七岁的罗明坐在车辕，青布棉袍领口绣着罗清儿手缝的兰草，指尖捏着半块麦饼，黑亮的眼扫过田垄，嘴角噙着漫不经心的笑。柳石牵马护在车侧，钢刀随步轻晃，三百里路三退萧党伏杀，离村三里仍不敢松懈。
转过河湾，罗家村村口老槐树下，黑压压的人群望眼欲穿。鞭炮声骤然炸响，罗海三兄弟快步迎上，罗海扶住跳下车的罗明，指尖微颤，泛红的眼眶硬是没掉泪。
罗明对着围上来的乡邻深深躬身，稚子身量，却无半分解元骄矜。风卷芦花掠过，欢呼声浪掀翻枝头寒鸦，没人留意，土坡枣林里两道青衫人影，阴沉着脸攥紧拳头，转身没入秋雾。
顺着村道往里，昔日乱石荒滩，如今一垄垄田埂齐整如尺，水渠纵横，清冽河水顺着田垄淌进翻耕好的地里。
罗明蹲身抚过细碎沃土，河泥的肥香混着秋霜凉意漫上指尖。一年前这里还是十年九涝的废地，是他定下按劳分配的规矩，带着族人刨石运泥，修渠引水，开出百二十亩良田。
罗江蹲在身侧，手上老茧嵌着泥，声音里满是骄傲：“冬麦出苗九成，水渠通了三道主渠，再旱也不怕。”罗河打开义仓大门，粮食清香扑面而来，千二百石存粮码得齐整，账册一笔一划分毫不差。
罗明合上册子，对着三人躬身。他懂，仓廪实而知礼节，从来不是纸上空谈，是锄头刨出来的活路。墙角下，几只兵蚁围抢工蚁口中的麦粒，工蚁断了腿也死死不肯松口。
朗朗书声从村中央的院子飘出来，童声清越，盖过了河风呼啸。
罗氏义学的院门前，周怀安手书的木匾笔力遒劲。罗明放轻脚步凑在门缝，见罗海站在讲台，洗得发白的长衫衬得脊背笔直，把《论语》拆成开荒种地的道理，讲得从容不迫，台下几十个寒门孩童听得聚精会神。
课毕，孩童们发现门口的罗明，一窝蜂围上来，七嘴八舌喊着“明儿先生”。罗家旺挤在最前，递上工工整整的算数本，昔日顽劣的少年，如今眉眼恭谨，带着义学的小师弟们温课，半点没落下功课。
周怀安抚着花白长须大笑：“你这一走三月，孩子们天天盼着你讲课。”罗明躬身行礼，看着院里一张张稚嫩的脸，知道自己开的不只是义学，是寒门子弟通往外界的窗。院墙外，县衙差役攥着纸笔，飞快记完，转身快步消失在村道尽头。
村西绣坊院里，银针穿绸的轻响混着纺车嗡鸣，热热闹闹满是生机。
罗清儿站在院中央，淡蓝布裙衬得眉眼从容，正给身边妇人讲解绣线配色，十二岁的少女，早已没了昔日的怯懦敏感。见罗明进来，她眼睛一亮，快步上前攥住他的手，指尖带着银针的凉意，絮絮说着这三月的琐事，眼眶红了又亮。
院里二十几个妇人纷纷起身行礼，眼里满是感激。她们或是守寡的孀妇，或是在婆家受气的农妇，如今靠绣活每月挣得银钱，比男人种地还多，终于挺直了腰杆。
里屋架子上，青州、济南府布庄的订货码得齐整，账册清清楚楚。罗明看着姐姐眼里的光，知道这绣坊不只是生意，是女子安身立命的底气。窗户外，绸缎长衫的中年男人阴沉着脸，折扇捏得咯吱响，盯了半晌，转身往清河镇去了。
午后秋阳暖融融洒在村道上，路面干净平整，家家户户门口柴禾码得齐整，晒着的玉米辣椒在阳光下泛着丰收的光泽。
乡邻们见了罗明，纷纷停下躬身问好，硬要往他怀里塞鸡蛋麦饼，眼里满是发自肺腑的敬重。一年前的罗家村，三房倾轧，邻里反目，为半垄地能吵上三天；如今谁家有难，全村伸手，和睦得像一家人。
老槐树下，罗老歪带着人修补被雨水冲坏的村道，满头大汗却半点不偷懒。这个昔日游手好闲的懒汉泼皮，如今是村里的水渠管事，见了罗明，放下锄头咧嘴笑，拍着胸脯保证：“小先生放心去闯，村里的事有我们，绝不让人动义学义仓一根手指头！”
周围汉子纷纷附和，声浪震得枯枝簌簌落。罗明看着他们眼里的光，懂了老子说的“以百姓心为心”，从来不是居高临下的施舍，是换真心的托付。
夕阳沉进弥河，把河面染成血红色。河风卷着寒意吹过祠堂，罗家族人正围着罗明，商议着来年扩开荒田、义学分科的事，满院都是热热闹闹的喜气。
忽然，村口传来一阵急促的马蹄声，伴着差役的呼喝，打破了村子的宁静。众人脸色一变，纷纷起身往外看，只见四个穿县衙号服的差役，骑着快马直冲祠堂而来，为首的差役手里举着一封盖着青州府大印的公文，脸色阴沉得能滴出水来。
马蹄在祠堂门口骤停，差役翻身下马，扫了满院人一眼，厉声喝问：“罗明何在？”
罗明分开人群，缓步上前，小小的身子站得笔直，抬眼看向差役，嘴角依旧噙着那丝漫不经心的笑，指尖却微微收紧。他知道，济南府的账还没算完，萧党的刀，终于还是追到罗家村来了。
差役上前一步，将公文狠狠拍在他手里，冷声道：“奉青州府同知刘墨之命，捉拿乡试舞弊嫌犯罗明，即刻随我回府衙受审！”
满院喜气瞬间凝固，乡邻们哗然变色，柳石瞬间按住腰间钢刀，虎目圆睁。罗明展开公文，指尖抚过上面的字迹，抬眼看向远处的弥河河面，夕阳彻底沉了下去，夜色正从四面八方，漫了上来。
第81章：开蒙启智教亲族，读书明理明是非
祠堂院里的喧哗骤然止息，只剩河风卷着枯枝呜呜作响。
柳石钢刀出鞘半寸，寒光映着罗明的脸，乡邻们纷纷围上来，挡在罗明身前，对着差役怒目而视：“我们罗解元凭真才实学中举，哪来的舞弊！”“青州府的官，就能平白冤枉好人？”
为首的差役脸色一沉，抬手按住腰间佩刀：“奉府台大人之命拿人，谁敢阻拦，以同谋论处！”
罗明抬手按住身前的柳石，轻轻摇了摇头，缓步走出人群。他抬眼扫过四个差役，慢悠悠开口，童声清亮，却字字压得住场：“刘同知要拿我，总得说清楚，我舞弊的证据在哪？考题是何时泄的？我又与谁通了关节？”
差役被他问得一滞，随即厉声喝道：“证据自然在府衙！你只管随我们走一趟，有没有舞弊，堂上自有分晓！”
罗明笑了，指尖敲了敲手里的公文，老顽童式的戏谑里藏着刀锋：“《大雍律》有言，拿人需凭实证。无凭无据，就敢拿山东乡试解元，刘同知是觉得，山东巡抚衙门的大印，不如他的一句话管用？”
差役脸色瞬间白了，握着刀柄的手微微发颤。他们只当拿的是个七岁稚子，没想到这孩子张口就抬出巡抚衙门，字字都踩在律法的点子上，半点不像个乡间孩童。
院门口越聚越多的乡邻，手里拿着锄头扁担，把祠堂围得水泄不通，个个怒目圆睁，只要罗明一句话，就能把四个差役掀翻在地。
罗明却没动怒，依旧慢悠悠道：“我随你们去府衙可以，但有三个条件。其一，给我一夜时间安顿家事，明日卯时，我自行前往青州府衙，绝无半分拖延；其二，此事未审先定，不得对外声张，坏我名声；其三，你们今日在我罗家村，不得动百姓一针一线，不得惊扰乡邻。”
他顿了顿，眼神骤然冷了下来：“三条应下，我明日必到。若是不应，今日你们出不了这个村口，明日山东巡抚衙门，就会收到刘同知纵容差役、滋扰乡邻、构陷解元的状子。你们自己选。”
四个差役面面相觑，看着围得水泄不通的村民，看着柳石手里出鞘的钢刀，知道今日硬拿人，绝无可能。为首的差役咬了咬牙，沉声道：“好！我就信你一次！明日卯时，你若不到，我们就奏报上去，定你个畏罪潜逃的罪名！”
说罢，他狠狠瞪了众人一眼，带着手下翻身上马，疾驰着出了村口，马蹄声渐渐消失在夜色里。
乡邻们瞬间围上来，七嘴八舌地劝：“明儿，不能去！这是萧党的圈套，去了就回不来了！”“咱们凑钱，去济南府找张学政，找巡抚大人！”
罗明看着众人焦急的脸，心里一暖，却只是摇了摇头，抬眼看向祠堂里的族老与家人，黑亮的眼里，满是超乎年龄的笃定。
夜色彻底笼罩了罗家村，祠堂里点起了牛油灯，昏黄的灯光把众人的影子，投在墙上，拉得很长。
罗明坐在上首的椅子上，小小的身子陷在椅子里，却稳稳地镇住了满场的焦急。他把公文放在桌上，指尖敲了敲纸面，慢悠悠道：“这事躲不过去。萧党在济南府输了一局，不甘心，就想拿‘舞弊’的罪名，摘了我的功名，断了我的科举路，甚至要我的命。”
“我若是不去，就是畏罪潜逃，正好落了他们的圈套，到时候他们就能名正言顺地通缉我，连累整个罗家，连累整个罗家村，连累周先生、张大人。”
罗海猛地站起身，脸色发白：“明儿，爹陪你去！要死要活，爹跟你一起！”柳素娘攥着帕子，指尖泛白，嘴唇哆嗦着，却硬是没掉泪，只是点了点头，眼神里满是坚定。
罗明摆了摆手，抬眼看向众人，一字一句道：“大伯，你带着族里的壮丁，守好村子、义仓、义学、绣坊，萧党明着拿我，暗地里说不定会派人来捣乱，绝不能出半点差错。”
“三叔，你连夜带着账册，去寿光县找张慎言县令，把这事原原本本告诉他，请他帮忙递信给青州知府周恒大人。”
“三舅，你挑两个身手好的汉子，连夜快马去济南府，找张慎学政，把刘墨构陷我的事告诉他，请他出面周旋。”
“父亲，你留在家里，守着母亲和姐姐，守好义学，周先生那边，麻烦你去说一声，请他明日一早，去青州府城，帮我打点一下，稳住府学的先生们。”
他一条条吩咐下去，条理清晰，半点慌乱都没有，满院的人，都被他的笃定稳住了心神，纷纷点头领命，转身就去准备。
众人散去，祠堂里只剩了罗明、罗清儿，还有族里十几个半大的孩子，最大的罗家旺，最小的才五岁，都围在罗明身边，眼里满是担忧。
罗清儿蹲下身，给罗明拢了拢棉袍，声音带着哽咽：“明儿，姐姐陪你去青州府。姐姐能照顾你，能给你作证，你绝没有舞弊。”
罗明笑了，抬手擦了擦姐姐眼角的泪，慢悠悠道：“姐，你不能去。绣坊离不了你，村里的婶子们离不了你，家里也离不了你。你守好家，就是帮我最大的忙。”
他转头看向围在身边的孩子们，拿起桌上的《论语》，翻开书页，借着昏黄的牛油灯光，一字一句道：“今日我教你们一句，‘三军可夺帅也，匹夫不可夺志也’。什么意思？就是哪怕千军万马围过来，也不能丢了自己的志气，不能丢了自己的本心。”
孩子们聚精会神地听着，罗家旺攥紧了拳头，沉声道：“小叔，我们懂了！你放心去青州府，我们一定守好义学，守好村子，绝不给你惹事！等你回来，我们的功课，一定半点都不落下！”
罗明笑了，把手里的《论语》递给他们，老顽童式的戏谑又冒了出来：“不错。记住，圣贤的道理，不是用来应付考试的，是用来扛事的。天塌下来，有道理顶着，不用怕。”
孩子们纷纷点头，眼里的担忧散了，取而代之的是坚定。他们围着罗明，借着昏黄的灯光，一字一句地读着“匹夫不可夺志也”，童声清亮，穿透了祠堂的门窗，飘向寂静的夜色里。
三更天，罗明回到家，推开屋门，就见柳素娘和罗海坐在灯下，桌上摆着刚热好的粥，两人一夜没睡，眼里全是红血丝。
见罗明进来，柳素娘连忙起身，拉着他坐在桌边，把粥推到他面前，声音温柔：“明儿，饿了吧？快喝点热粥，暖暖身子。”
罗明端起粥碗，喝了一口，热粥顺着喉咙滑下去，暖了整个身子。他抬起头，看着父母眼里的担忧，放下粥碗，轻声道：“爹，娘，你们不用担心，我没事的。刘墨拿不出真凭实据，不过是虚张声势，想吓住我罢了。”
罗海看着儿子，这个七岁的孩子，比他这个活了三十年的父亲，还要沉稳，还要有担当。他心里又是骄傲，又是酸楚，伸手抚了抚罗明的头顶，声音沙哑：“明儿，是爹没用，护不住你。爹这辈子，读了半辈子书，却连自己的儿子都护不住。”
罗明摇了摇头，握住父亲的手，父亲的手粗糙，带着常年握笔的茧子，却微微发颤。他慢悠悠道：“爹，你教我读书识字，给我讲圣贤道理，就是护了我。真正的护着，不是把我藏在身后，是教我懂道理，明是非，知道什么事该做，什么事不该做，知道哪怕天塌下来，也能站得直，行得正。”
柳素娘坐在一旁，眼泪终于掉了下来，却连忙擦了，转身去里屋，拿出一个布包，放在罗明手里：“明儿，这里面是家里攒的银子，还有你姐姐绣的几幅好绣品，你带着路上用。娘不求你高官厚禄，只求你平平安安回来。”
罗明接过布包，沉甸甸的，是父母攒了半辈子的家底，也是父母沉甸甸的牵挂。他点了点头，把布包收好，对着父母深深鞠了一躬，没再多说什么，却把这份牵挂，牢牢放在了心里。
天刚蒙蒙亮，卯时刚到，东方的天际刚露出一点鱼肚白，罗家村的村口，就站满了人。
罗明穿着一身干净的青布长衫，背着一个小小的包袱，站在马车前，小小的身子站得笔直。柳石牵着马，站在他身边，钢刀挎在腰间，虎目扫过四周，做好了万全的准备。
乡邻们站在路两旁，手里拿着鸡蛋、麦饼、水囊，纷纷往罗明的包袱里塞，嘴里说着叮嘱的话，眼里满是担忧，却没人再劝他不要去。他们知道，这个七岁的孩子，做的决定，从来都不会改，他要去走的路，哪怕布满刀山火海，也会一步一步走下去。
罗老根拄着拐杖，走到罗明面前，看着这个自己曾经看不起的二房孙儿，如今成了整个罗家的顶梁柱，成了整个罗家村的指望。他深深吸了口气，沉声道：“明儿，放心去。罗家的列祖列宗，都看着你。整个罗家村，都是你的后盾。就算天塌下来，我们全村人，一起给你顶着。”
罗明对着祖父深深鞠了一躬，又对着围在两旁的乡邻，深深鞠了一躬。他没说太多煽情的话，只是翻身上了马车，对着柳石道：“三舅，走吧。”
柳石应了一声，一抖缰绳，马车缓缓启动，朝着青州府的方向驶去。朝阳从东方升起来，金色的阳光洒在官道上，把马车的影子，拉得很长。
罗明掀开车帘，回头看向站在村口的家人、乡邻，看着越来越远的罗家村，嘴角依旧噙着那丝漫不经心的笑，指尖却微微收紧。他知道，青州府城里，萧党布下的天罗地网，已经等着他了。这一去，是龙潭虎穴，也是他破局立威的战场。
马车转过一道河湾，罗家村彻底消失在视线里。官道两旁的芦苇荡里，几道黑影一闪而过，手里的钢刀，在朝阳下泛着冷冽的寒光。
第82章：途遇截杀智破局，活口吐实入青州
马车行出二十里，进入弥河芦苇荡深处。晨雾未散，白茫茫的苇絮裹着寒气扑面而来，官道两侧的芦苇比人还高，风一吹，苇秆哗哗作响，藏住了无数杀机。
柳石猛地勒住缰绳，马匹人立而起，发出一声嘶鸣。他按住腰间钢刀，虎目扫过两侧芦苇荡，沉声喝道：“什么人？出来！”
话音未落，十几道黑影从芦苇荡里窜了出来，个个蒙面，手里握着钢刀，二话不说就朝着马车冲来，刀光在晨雾里泛着冷光，招招都往马车车厢里刺，摆明了是要取罗明的性命。
乡邻们派来护送的四个壮丁，立刻抄起扁担迎了上去，却只一个照面，就被砍伤了两个。这些杀手个个身手狠辣，显然是常年刀口舔血的亡命之徒，不是寻常乡野汉子能抵挡的。
柳石钢刀彻底出鞘，寒光一闪，挡在马车前，厉声对车厢里道：“明儿，待在里面别出来！”
车厢里的罗明，却没半分慌乱。他掀开车帘一角，黑亮的眼睛扫过场上的局势，指尖轻轻敲着车壁，老顽童式的嘟囔飘了出来：“刘墨这点本事，就只会玩些上不了台面的阴招？真是丢萧党的脸。”
眼看柳石以一敌五，渐渐落了下风，剩下的杀手绕到马车后方，就要掀开车帘。罗明忽然放下车帘，对着外面高声喊道：“刘同知许了你们多少银子？值得你们拿命来拼？他今日能杀我，明日就能杀你们灭口！”
杀手们动作一顿，显然是被说中了心事。就在这一瞬的迟疑，罗明猛地推开另一侧的车门，滚下马车，钻进了旁边的芦苇荡里。
为首的杀手见状，厉声喝道：“追！绝不能让这小子跑了！”立刻有四个杀手，提着刀冲进了芦苇荡，朝着罗明逃跑的方向追去。
可芦苇荡里密不透风，苇秆比人还高，进去之后，根本看不到人影。他们只听见前面苇秆哗哗作响，拼了命往前追，却没注意到脚下，早已被罗明提前用马缰布下了绊马索。
只听“扑通”几声，四个杀手接连被绊倒，摔在泥地里。还没等他们爬起来，藏在苇秆后的罗明，抓起早就备好的淤泥，劈头盖脸就砸了过去，瞬间糊住了他们的眼睛。
柳石解决了身前的两个杀手，立刻冲了过来，钢刀一横，架在了为首那个杀手的脖子上，剩下的三个，也被随后赶来的壮丁捆了个结结实实。
剩下的杀手见头领被擒，知道大势已去，不敢再恋战，虚晃一招，转身钻进芦苇荡里，四散逃跑了。柳石要追，却被罗明叫住了。
“三舅，别追了。留着活口，比杀了他们有用。”罗明拍了拍身上的泥，从芦苇荡里走出来，小小的身子沾了一身泥，却依旧站得笔直，眼里半点慌乱都没有。
柳石收了刀，把擒住的四个杀手，拖到官道上，狠狠踹了一脚，厉声喝问：“说！是谁派你们来的？！”
四个杀手梗着脖子，不肯说话。罗明蹲下身，看着为首的那个杀手，慢悠悠道：“你不说，我也知道。是青州府同知刘墨派你们来的，对不对？他许了你们五百两银子，杀了我，再伪造成劫匪劫杀的样子，是不是？”
为首的杀手脸色瞬间变了，眼里满是震惊。他们做的极为隐秘，没想到这个七岁的孩子，竟然猜得一字不差。
罗明笑了，指尖敲了敲自己的小包袱，慢悠悠道：“我这里，有刘墨构陷我舞弊的公文，有他派差役去罗家村拿人的人证，现在又有你们这些活口。人证物证俱在，你们就算不说，到了府衙，我也能让他百口莫辩。”
“但你们不一样。你们只是拿钱办事的刀，现在把实话说出来，我可以保你们一条命，只定个从犯的罪名，不用掉脑袋。若是不说，《大雍律》里，刺杀朝廷科举功名在身的士子，是什么罪名，你们应该清楚。”
他的话轻飘飘的，却像一把刀，扎进了杀手的心里。为首的杀手脸色变了又变，终于撑不住，扑通一声跪在地上，颤声道：“我说！我说！是刘同知派我们来的！他说，只要杀了你，就给我们五百两银子！还说，事成之后，给我们安排去处！”
剩下的三个杀手，见头领招了，也纷纷松了口，一五一十地把刘墨的吩咐，全都说了出来。罗明让身边的壮丁，把他们的供词一字一句记下来，让四个杀手画了押，收进了怀里。
日头升到头顶，晨雾彻底散了。柳石看着被捆得结结实实的四个杀手，沉声道：“明儿，这几个人怎么处置？带着他们去府衙，怕是路上还有麻烦。”
罗明摇了摇头，慢悠悠道：“不带他们去府衙。三叔，你带两个壮丁，把他们四个，连夜送到寿光县张慎言县令那里，让张县令把人看好了，这是我们扳倒刘墨的关键人证，绝不能出半点差错。”
柳石一愣：“那你怎么办？我走了，谁护着你去青州府？”
“我自有安排。”罗明笑了，抬手指了指官道旁的岔路，“我们兵分两路。你带着人证去寿光县，我带着剩下的两个兄弟，改走小路去青州府。刘墨以为我们会走官道，肯定还会在前面设伏，走小路，反而安全。”
他顿了顿，眼神沉了下来：“你到了寿光县，让张县令立刻带着人证，去青州府找周恒知府。记住，一定要先见周知府，不能让刘墨知道我们拿到了人证。出其不意，才能一招制敌。”
柳石看着罗明眼里的笃定，知道这孩子的算计，从来没有出过错。他点了点头，沉声道：“好！我这就去！明儿，你一定要小心，我处理完，立刻去青州府找你！”
罗明点了点头，看着柳石带着两个壮丁，押着四个杀手，朝着寿光县的方向疾驰而去。他转身对着剩下的两个壮丁道：“我们走小路，绕去青州府南门。”
三人翻身上马，弃了马车，顺着岔路的小路，朝着青州府的方向疾驰而去。秋阳穿过树林，洒下斑驳的光影，马蹄踏过落叶，悄无声息，像一阵风，掠过山野。
黄昏时分，青州府城南门，城门洞开，来往的行人络绎不绝。罗明穿着一身不起眼的粗布短褂，脸上抹了点泥，混在进城的农户里，低着头，跟着人流，顺利进了城。
两个壮丁扮成他的兄长，一左一右护在他身边，警惕地扫着四周。进了城，罗明找了个不起眼的拐角，擦了擦脸上的泥，抬眼看向青州府城的街道。
青州府是山东重镇，街道宽阔，两旁商铺林立，酒肆、布庄、粮行鳞次栉比，哪怕是黄昏时分，依旧人来人往，热闹非凡。可热闹的表象下，却藏着暗流。
罗明一眼就看到，街道两旁的茶肆、酒铺里，不少穿着青布长衫的人，看似在喝茶聊天，眼睛却一直盯着城门的方向，时不时交头接耳，显然是刘墨布下的眼线，等着他自投罗网。
他嘴角勾起一丝戏谑的笑，老顽童式的嘟囔飘了出来：“刘墨这点本事，就只会守株待兔？真是蠢得可怜。”
他带着两个壮丁，专挑偏僻的小巷走，七拐八绕，很快就甩掉了街上的眼线，来到了府学旁的一处客栈。这是周怀安提前给他安排好的落脚处，客栈老板是周怀安的旧友，靠得住。
进了客栈，关上门，两个壮丁才松了口气，沉声道：“小先生，这城里到处都是刘墨的人，我们接下来怎么办？”
罗明倒了杯热茶，喝了一口，暖了暖身子，慢悠悠道：“不急。等。等周先生过来，等三叔带着张县令过来，等刘墨自己沉不住气，露出马脚。”
他走到窗边，掀开窗帘一角，看向不远处的青州府衙，府衙的屋檐在暮色里，像一头蛰伏的巨兽，吞吃着无数人的性命与前程。罗明的眼里，闪过一丝冷光。
二更天，客栈的房门被轻轻敲响，三声长，两声短，是约定好的暗号。
罗明示意两个壮丁按住刀，自己起身开了门。门外站着的，正是周怀安，他穿着一身深色的长衫，花白的胡子沾了夜露，见了罗明，才松了口气，快步走进来，反手关上了门。
“明儿，你可算来了！我还以为你路上出了什么事！”周怀安的声音里满是焦急，“刘墨在城里布下了天罗地网，城门、驿站、客栈，到处都是他的人，就等着你进城，立刻拿你下狱！”
罗明给周怀安倒了杯热茶，慢悠悠道：“先生放心，我没事。路上刘墨派了杀手截杀我，被我反拿了活口，已经送到张县令那里去了。人证物证俱在，他蹦跶不了多久了。”
周怀安闻言，眼睛一亮，随即又皱起了眉：“你拿到了人证？太好了！可刘墨毕竟是青州府同知，背后有李嵩和萧党撑腰，周恒知府虽然是清流，却一向行事谨慎，未必愿意为了你，和萧党彻底撕破脸。”
罗明笑了，指尖敲了敲桌面，慢悠悠道：“先生放心。周知府不想撕破脸，也得撕破脸。刘墨敢在乡试刚结束，就构陷解元，操控科举，这是打整个山东官场的脸，也是打周知府的脸。他要是不管，日后山东的科举，就彻底成了萧党的一言堂，他这个知府，也就成了摆设。”
就在这时，楼下忽然传来一阵杂乱的脚步声，伴着差役的呼喝：“奉刘同知之命，搜查客栈！捉拿舞弊嫌犯罗明！所有人都不许动！”
周怀安脸色一变，猛地站起身。罗明却依旧坐着，嘴角的笑意淡了下去，指尖轻轻敲着茶杯，发出清脆的声响。他知道，刘墨的人，还是找来了。
第83章：公堂对质拆伪证，知府现身局中局
客栈的楼梯被踩得咚咚作响，火把的光透过门缝照进来，映得屋里忽明忽暗。差役的呼喝声越来越近，已经到了二楼的走廊。
周怀安按住腰间的玉佩，脸色发白，沉声道：“明儿，我从后门带你走！”
罗明摇了摇头，慢悠悠站起身，整理了一下身上的长衫，对着周怀安笑了笑：“先生，躲是躲不过去的。他们既然来了，我正好跟他们走一趟，去府衙的公堂上，跟刘墨好好算一算这笔账。”
话音未落，房门就被一脚踹开，十几个衙役举着火把冲了进来，为首的捕头手里拿着海捕文书，厉声喝道：“罗明！你果然在这里！奉刘同知之命，捉拿你归案，跟我们走一趟！”
衙役们一拥而上，就要拿人。周怀安挡在罗明身前，厉声喝道：“放肆！他是山东乡试解元，有功名在身，你们无凭无据，就敢动他？眼里还有王法吗？！”
捕头冷笑一声：“王法？我们手里的公文，就是王法！他涉嫌乡试舞弊，刘同知已经下令，革去他的功名，即刻捉拿归案！谁敢阻拦，以同谋论处！”
罗明轻轻拉开周怀安，抬眼看向捕头，嘴角噙着一丝戏谑的笑，慢悠悠道：“急什么？我又没说要跑。刘同知要审我，我去就是了。只是我提醒你，今日你拿我进府衙，明日就得恭恭敬敬把我送出来。到时候，可别后悔。”
捕头被他看得心里发毛，却依旧硬着头皮，一挥手：“带走！”
两个衙役上前，却不敢动粗，只是围着罗明，引着他往外走。罗明昂首挺胸，一步步走下楼梯，小小的身子，在火把的光里，却像一座山，稳稳当当，半点惧色都没有。
周怀安快步跟在后面，心里焦急，却也知道，罗明说的对，只有公堂之上，才能彻底戳破刘墨的谎言，还罗明清白。他悄悄给身边的小厮使了个眼色，小厮会意，转身从后门溜了出去，朝着知府衙门的方向疾驰而去。
天刚蒙蒙亮，青州府衙的公堂，就升堂问案了。
刘墨坐在公堂正位，穿着一身绯色官服，脸色阴沉，三角眼扫过堂下，满是阴鸷。堂下两侧，衙役们手持水火棍，齐声喊着“威武”，声浪震得公堂嗡嗡作响，想给罗明一个下马威。
罗明站在堂下，小小的身子，穿着一身青布长衫，面对满堂的官威，却半点惧色都没有，只是微微躬身，行了个士子礼，没有下跪。
刘墨见状，猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“大胆罗明！见了本府，为何不跪？！”
罗明抬眼看向他，慢悠悠道：“回同知大人，学生是山东乡试解元，有功名在身，按《大雍律》，见官不跪。大人连这点规矩都不懂，怕是这官，当得不太明白？”
一句话，怼得刘墨脸色铁青，拍着惊堂木喝道：“放肆！你涉嫌乡试舞弊，本府已经奏请学政衙门，革去你的功名！如今你只是一介白身，竟敢在公堂之上，顶撞本府？！”
“哦？”罗明挑了挑眉，老顽童式的戏谑又冒了出来，“不知大人奏请的文书，在哪？张学政的批文，又在哪？口说无凭，大人总不能凭着一句话，就革去朝廷钦点的乡试解元吧？还是说，在大人眼里，萧党的一句话，比朝廷的律法，比学政衙门的大印，还要管用？”
刘墨被他问得哑口无言，脸色一阵红一阵白。他根本就没拿到学政衙门的批文，不过是虚张声势，想吓住这个七岁的孩子，没想到这孩子牙尖嘴利，字字都踩在他的痛处，半点不怯场。
他咬了咬牙，再次一拍惊堂木，厉声喝道：“休要狡辩！本府问你，乡试之时，你是不是提前拿到了考题？！是不是与考官通了关节？！从实招来！”
公堂外，围满了青州府的百姓和士子，听说乡试最年轻的解元，被以舞弊的罪名拿上公堂，都赶来看热闹，把府衙门口围得水泄不通。
罗明扫了一眼堂外的人群，转头看向刘墨，慢悠悠道：“大人说我舞弊，总得拿出证据来。空口白牙，就想定我的罪，怕是不合规矩吧？”
刘墨冷笑一声，一挥手：“带证人！”
两个衙役，带着一个尖嘴猴腮的书生走了上来，那书生扑通一声跪在地上，颤声道：“学生李才，见过大人。学生可以作证，乡试之前，罗明曾找过我，向我打听乡试的考题，还说，他已经买通了考官，能拿到考题！”
堂外一片哗然，众人纷纷议论起来。刘墨得意地看着罗明，厉声喝道：“罗明！人证在此，你还有什么话好说？！”
罗明看向那书生，慢悠悠道：“你叫李才？我问你，你说我找你打听考题，是在哪一天？什么时辰？什么地方？当时还有谁在场？”
李才一愣，显然是没料到他会问得这么细，支支吾吾道：“是……是乡试前三天，在……在济南府的悦来客栈，就……就我们两个人，没有别人。”
“哦？”罗明笑了，转头看向刘墨，“回大人，乡试前三天，学生正在寿光县罗家村，带着族人修水渠，全村三百多户人家，都可以给我作证。我连济南府都没去，怎么会在济南府的悦来客栈，找他打听考题？”
他顿了顿，再次看向李才，眼神骤然冷了下来：“我再问你，我长什么样子？多大年纪？穿什么衣服？你要是说对了，就算你见过我。要是说错了，《大雍律》里，诬告反坐是什么罪名，你应该清楚。”
李才脸色瞬间惨白，支支吾吾说不出话来。他根本就没见过罗明，只是收了刘墨的银子，来做伪证的，哪里知道罗明长什么样子？
刘墨见状，脸色一变，连忙喝道：“放肆！公堂之上，岂容你巧言令色？！就算他没见过你，你也有舞弊的嫌疑！乡试三场九天六夜，你一个七岁的稚子，怎么可能写出那样的策论？定是有人代笔！”
堂外的士子们，听到刘墨这话，都纷纷皱起了眉。乡试策论，他们都看过，罗明的策论，直击吏治积弊，字字珠玑，确实不像一个七岁孩子能写出来的。可若是说代笔，乡试考场戒备森严，糊名誊录，根本就没有代笔的可能。
罗明闻言，哈哈大笑起来，童声清亮，传遍了整个公堂。他看向刘墨，慢悠悠道：“刘大人这话，真是可笑。古有甘罗十二岁拜相，如今我七岁中解元，有什么稀奇的？大人自己没本事，就觉得天下人都跟你一样，只会靠舞弊、靠攀附萧党当官？”
“你说我的策论是代笔，那好办。今日公堂之上，有这么多士子，这么多百姓看着，大人随便出题，我当场作答。若是我答不上来，不用大人定罪，我自己认下舞弊的罪名。若是我答上来了，那大人就得给我一个说法，给全山东的寒门士子一个说法！”
堂外的百姓和士子们，纷纷叫好，高声喊道：“对！当场验才！看看罗解元是不是真有本事！”
刘墨脸色一阵青一阵白，他没想到罗明竟然敢当场验才。可事到如今，他若是不答应，就等于自己认了是构陷，只能咬了咬牙，沉声道：“好！本府就给你这个机会！今日我就以《民为贵》为题，限你一炷香之内，写出一篇策论，若是写得好，本府就信你是清白的！”
“不用一炷香。”罗明笑了，对着书吏道，“麻烦给我纸笔。”
书吏连忙拿来纸笔，放在堂下的桌子上。罗明走到桌前，拿起笔，蘸了墨，连想都没想，就挥笔写了起来。笔走龙蛇，字字工整，没有半分停顿，不过半盏茶的功夫，一篇策论就写好了。
书吏连忙拿起策论，呈给刘墨。刘墨接过一看，瞬间脸色惨白，手里的策论都差点掉在地上。这篇策论，比乡试的那篇，还要犀利，还要通透，字字都直击要害，引经据典，分毫不差，绝不可能是提前准备好的。
堂外的几个老秀才，凑上前看了策论，纷纷抚掌叫好：“好！好一篇策论！字字珠玑，有经世济民之才！这样的才学，中解元实至名归！哪来的舞弊？！”
刘墨看着手里的策论，手微微发颤，知道今日这事，怕是没法收场了。他咬了咬牙，一拍惊堂木，厉声喝道：“就算你有几分才学，也不能证明你没有舞弊！本府已经查到，乡试主考官王克贞，曾与你有过书信往来，你们早就串通好了！”
“王克贞已经因为舞弊被革职查办，他已经招供，是他给你泄了考题！”刘墨破罐子破摔，只想把罗明的罪名定死，哪怕是捏造证据，也在所不惜。
罗明看着他，眼里的笑意渐渐冷了下去，慢悠悠道：“刘大人，你真是不见棺材不落泪。你说王克贞给我泄了考题，那我问你，王克贞是乡试结束后，才被革职查办的，我中解元的时候，他还是主考官，我用得着他给我泄题？”
“更何况，你说你有王克贞的供词，拿出来给大家看看啊。我倒是想知道，一个被革职查办、关在济南府大牢里的人，是怎么给你写的供词？还是说，这供词，是你刘大人自己写的？”
他顿了顿，上前一步，童声里带着刀锋，一字一句道：“刘墨，你以为我不知道？你是奉了山东按察使李嵩的命令，萧党让你构陷我，摘了我的功名，断了我的科举路，对不对？”
“你派杀手在弥河芦苇荡截杀我，想把我杀了，伪造成劫匪劫杀，对不对？你收买泼皮做伪证，捏造我舞弊的罪名，对不对？你收受贿赂，操控科举，打压寒门子弟，这些事，要不要我一件一件，在公堂之上，给你说清楚？”
刘墨脸色瞬间惨白如纸，猛地站起身，厉声喝道：“你胡说！血口喷人！来人！把他给我拿下！关进大牢！”
衙役们面面相觑，看着堂外群情激愤的百姓和士子，根本不敢上前。就在这时，公堂外传来一声洪亮的喝声：“我看谁敢动！”
众人纷纷转头，只见青州知府周恒，穿着一身二品官服，带着一众官员，快步走了进来，身后跟着寿光县令张慎言，还有柳石，个个脸色严肃。
刘墨见到周恒，腿一软，差点瘫坐在椅子上。他知道，自己完了。
周恒走到公堂正位，冷冷地看了刘墨一眼，刘墨连忙起身，躬身行礼，声音发颤：“见过知府大人。”
周恒没理他，转头看向堂下的罗明，见这个七岁的孩子，站在公堂之上，面对满堂官威，依旧从容不迫，眼里闪过一丝赏识。他微微颔首，沉声道：“罗解元，你受委屈了。”
他一挥手，张慎言快步上前，手里拿着供词和人证，高声道：“回知府大人，下官寿光县令张慎言，有刘墨指使杀手截杀罗解元、收买证人构陷解元的铁证！人证物证俱在，刘墨供认不讳！”
柳石带着四个被捆得结结实实的杀手，走了上来，跪在堂下，一五一十地把刘墨的吩咐，全都说了出来，和之前的供词分毫不差。
堂外的百姓和士子们，瞬间炸开了锅，纷纷怒骂刘墨：“狗官！竟然构陷解元！”“萧党的爪牙，没一个好东西！”“杀了他！给寒门士子一个说法！”
周恒猛地一拍惊堂木，厉声看向刘墨，喝道：“刘墨！你好大的胆子！竟敢收受贿赂，构陷乡试解元，操控科举，指使杀手截杀有功名的士子！你眼里还有朝廷，还有王法吗？！”
刘墨扑通一声跪在地上，面如死灰，一句话都说不出来。
周恒拿出一封盖着山东学政大印的手令，高声道：“张学政有令，刘墨身为朝廷命官，勾结萧党，构陷忠良，操控科举，罪大恶极！即刻革去刘墨同知之职，摘去顶戴花翎，打入大牢，严加审讯，所有罪证，呈报巡抚衙门与朝廷！”
衙役们立刻上前，摘了刘墨的顶戴花翎，把他捆了个结结实实，拖了下去。刘墨瘫软在地，嘴里不停喊着“李大人救我”“萧阁老救我”，却没人理他。
周恒转头看向罗明，笑着道：“罗解元，你的清白，已经洗清了。你的解元功名，依旧有效，无人可以动摇。”
罗明对着周恒深深躬身，行了个大礼：“多谢知府大人主持公道。”
堂外的百姓和士子们，纷纷欢呼起来，高声喊着“罗解元”“青天大老爷”，声浪震得公堂屋顶都在颤。
罗明站在欢呼的人群里，嘴角依旧噙着那丝漫不经心的笑，心里却清楚，扳倒一个刘墨，不算什么。李嵩还在济南府，萧世蕃还在京城，萧党的天罗地网，只会越来越密。
他抬头看向济南府的方向，眼里闪过一丝冷光。他知道，下一场交锋，很快就要来了。
第84章：宗族立规固根本，义仓新制安乡邻
三日后，罗明从青州府启程，返回罗家村。
和去的时候不同，这次回村，青州知府周恒亲自派了官差护送，寿光县令张慎言一路陪同，马车浩浩荡荡，朝着罗家村驶去。官道两旁的乡邻，听说罗解元洗清了冤屈，扳倒了构陷他的狗官，都纷纷站在路边，想要看一看这个七岁的少年解元。
马车驶到罗家村村口，还没停稳，罗明就听到了震天的欢呼声。村口老槐树下，依旧站满了人，比他走的时候，还要多，全村的男女老少，都来了，手里举着鞭炮、锣鼓，脸上满是欢喜。
马车停下，罗明跳下车，乡邻们立刻围了上来，七嘴八舌地说着话，眼里满是骄傲与欢喜。罗老根拄着拐杖，快步走上前，看着罗明，眼眶泛红，颤声道：“明儿，你可算回来了！好！好样的！没给我们罗家丢脸！没给我们罗家村丢脸！”
罗江、罗海、罗河三兄弟，也快步迎了上来，罗海扶住罗明，脸上满是红光，再也没有了往日的怯懦。罗江拍着胸脯，沉声道：“明儿，你走的这几天，村子里平平安安，义仓、义学、绣坊，都好好的，没出半点差错！”
罗清儿挤在最前面，快步跑过来，拉住罗明的手，上下打量着他，见他平平安安，没受半点伤，才松了口气，眼眶红了，却笑着道：“明儿，你可算回来了！姐姐给你做了新衣服，炖了你最爱喝的鸡汤，回家就给你端上来。”
罗明看着围在身边的家人、乡邻，看着他们眼里的欢喜与骄傲，心里暖暖的。他对着众人深深鞠了一躬，童声清亮，传遍了整个村口：“多谢各位乡亲，这些天，劳烦大家挂心了。”
鞭炮声瞬间炸响，锣鼓喧天，震得弥河两岸的芦苇荡，都哗哗作响。罗明被众人簇拥着，往村里走，朝阳洒在他小小的身子上，把他的影子拉得很长，与身后族人、乡邻的影子，叠在一起，坚不可摧。
当日午后，罗家祠堂里，聚满了人。罗家三房的族人，老老少少，都来了，连平日里从不出门的族老，也都拄着拐杖来了，坐在祠堂的两侧，看着上首的罗明，眼里满是敬重。
祠堂的正中央，摆着罗家的列祖列宗牌位，香烛缭绕。罗老根坐在族长的位置上，看着满院的族人，清了清嗓子，沉声道：“今日，召集全族的人来，是为了两件事。第一，是给明儿正名，明儿是我们罗家的子孙，是我们罗家的骄傲，他中了乡试解元，是我们整个罗家，整个罗家村的荣光！”
满院的族人，纷纷点头，高声附和，看向罗明的眼里，满是敬佩。
罗老根顿了顿，看向站在一旁的罗江、王氏，沉声道：“第二件事，是算一算我们罗家的旧账。以前，我偏心长房，纵容老大两口子，欺压二房、三房，闹得三房不合，兄弟反目，是我的错。今日，我在这里，给二房、三房，赔个不是。”
他说着，站起身，对着罗海、罗河，深深鞠了一躬。罗海、罗河连忙上前扶住，连声道：“父亲，使不得！”
罗江和王氏，也连忙上前，扑通一声跪在地上，对着罗海、柳素娘，磕了个头。罗江红着脸，沉声道：“二弟、二弟妹，以前是大哥混账，鬼迷心窍，欺压你们，对不起你们。今日，大哥给你们赔罪，以后，我们三房兄弟，同心同德，再也不闹内斗了！”
王氏也哭着道：“二弟妹，以前是我不对，嘴碎，搬弄是非，欺负你，我给你赔罪。以后，我们妯娌俩，就像亲姐妹一样，一起把这个家撑起来。”
柳素娘连忙上前，扶起王氏，红着眼眶道：“大嫂，过去的事，就让它过去吧。我们都是一家人，哪有什么解不开的仇怨。”
罗明站在一旁，看着这一幕，嘴角勾起一丝欣慰的笑。他知道，所谓齐家，不是靠打压，不是靠争斗，是靠人心，靠道理，让一家人真正拧成一股绳。
等众人情绪平复下来，罗明才缓步走到祠堂中央，对着列祖列宗的牌位，深深鞠了一躬，又转身对着满院的族人，躬身行了一礼。
满院瞬间安静下来，所有人都看着他，等着他说话。哪怕他只有七岁，哪怕他是晚辈，可如今，整个罗家，整个罗家村，没人不服他，没人不听他的话。
罗明抬起头，看着众人，慢悠悠道：“各位长辈，各位兄弟姊妹。今日，召集大家来，除了化解旧怨，还有一件事，就是给我们罗家，定下几条族规。”
“《大学》里说，修身、齐家、治国、平天下。家不齐，何以治天下？我们罗家，以前之所以被人欺负，之所以闹得兄弟不合，就是因为没有规矩，没有章法，私心太重，公心太少。”
他顿了顿，一字一句道：“今日，我定下四条族规，全族上下，无论长幼，无论男女，都必须遵守，违者，按族规处置。”
“第一条，兄友弟恭，长幼有序。兄弟之间，不得互相倾轧，不得勾心斗角；晚辈要尊敬长辈，长辈要爱护晚辈，不得倚老卖老，不得恃强凌弱。”
“第二条，耕读传家，仁心立世。族中子弟，无论贫富，都要读书识字，明辨是非；无论何时，都要心存仁善，不得为非作歹，不得欺压乡邻，不得仗势欺人。”
“第三条，公私分明，账目公开。族里的公产、义仓、义学的账目，每月初一，都要全族公开，一笔一笔，清清楚楚，任何人不得私自动用公产，不得中饱私囊。”
“第四条，患难相扶，荣辱与共。族里谁家有难，全族都要伸手相助；罗家的荣辱，就是每个人的荣辱，一荣俱荣，一损俱损，任何人不得出卖家族，不得勾结外人，损害家族利益。”
四条族规说完，满院的族人，纷纷点头，高声道：“我们都听明儿的！遵守族规！绝无半分违背！”
罗老根站起身，沉声道：“好！这四条族规，就刻在祠堂的石碑上，世世代代，传下去！全族上下，无论长幼，包括我这个老东西，都必须遵守！违者，逐出宗族，永不录用！”
众人纷纷附和，声浪震得祠堂嗡嗡作响。罗明看着众人，心里清楚，规矩定下了，家族的根，就稳了。
定下族规之后，罗明又带着族老、罗江、罗河，来到了村中的义仓。
义仓的大门敞开着，里面的粮食，依旧码得整整齐齐，满满当当。罗河拿着账册，给罗明汇报着这几日的收支，一笔一笔，清清楚楚，没有半分差错。
罗明翻看着账册，点了点头，对着众人道：“义仓，是我们罗家村的根本。灾年的时候，能救我们全村人的命。以前的义仓规矩，还是太粗了，今日，我们定下新的义仓规矩，让义仓，真正能帮到乡亲们。”
他顿了顿，一字一句道：“第一，义仓的粮食，分为常平仓和义仓两部分。常平仓的粮食，专门用来平抑粮价，丰年的时候，平价收粮，荒年的时候，平价粜粮，不让粮商囤积居奇，坑害百姓。”
“第二，义仓的粮食，专门用来救济灾荒，帮扶村里的孤寡老人、孤儿寡母、残疾困苦的人家。每月初一，给他们发放口粮，不让一个乡亲，饿肚子。”
“第三，乡邻借粮，定下四条规矩。春借秋还，只收一成利息，比粮行的利息低七成；借粮必须有保人，按田亩抵押，不得多借；实在还不上的，可以用工分抵扣，来村里修水渠、补村道、开荒，都能抵账；孤寡老人、困苦人家借粮，免息，实在还不上的，予以减免。”
“第四，义仓的账目，每月初一，全村公开，由村民推选的三个德高望重的老人，和三叔一起管账，管账的人，不能碰粮食；管粮食的人，不能碰账，互相监督，绝不能出现克扣、贪墨的情况。”
四条新规矩说完，罗江、罗河，还有跟着来的乡邻们，都纷纷叫好。他们活了一辈子，从来没见过这么周全的规矩，既守住了义仓的粮食，又真正能帮到穷苦的乡亲。
罗老歪挤在最前面，拍着胸脯，高声道：“小先生，你放心！这义仓的安保，交给我了！我带着护村队的汉子们，日夜守着，绝不让人动义仓一粒粮食！谁敢打义仓的主意，我先跟他拼命！”
众人纷纷附和，脸上满是欢喜。他们知道，有了这义仓，有了这规矩，以后就算再闹灾荒，他们也不怕了，再也不用看粮商的脸色，再也不用饿肚子了。
从义仓出来，罗明又去了罗氏义学。
刚走到院门口，就听到了朗朗的读书声，比他走的时候，还要响亮，还要热闹。走进院子一看，原来的几十个孩子，变成了上百个，不仅有罗家村的孩子，还有周边村子的孩子，甚至还有十几个女孩子，也坐在石凳上，跟着读书。
周怀安和罗海，正在讲台上讲课，见罗明进来，都停下了课，笑着迎了上来。周怀安抚着长须，哈哈大笑：“明儿，你可算回来了！你这义学，如今可是名声在外，周边十几个村子的乡亲，都把孩子送过来读书，我们都快教不过来了！”
罗海也笑着道：“明儿，按你说的，女孩子也能来读书，不收束脩，免费教她们识字、算数、绣活，村里的婶子们，都把闺女送过来了，如今义学里，有二十几个女学生呢！”
罗明看着院子里，一张张稚嫩的脸，不管是男孩还是女孩，眼里都满是对知识的渴望，心里满是欣慰。他笑着道：“好！有教无类，本就是孔圣人说的。读书识字，不是男孩子的专利，女孩子也能读，也能靠读书识字，明辨是非，安身立命。”
他转头看向周怀安和罗海，慢悠悠道：“先生，父亲，义学要扩办。我们把旁边的院子也租下来，分成蒙学班、经学班、算数班、女红班。蒙学班，教小孩子识字、读书；经学班，教要考科举的子弟，读圣贤经典；算数班，教田亩丈量、账目打理，让孩子们学了就能用；女红班，教女孩子们读书、算数、绣活，让她们也能有一技之长。”
“先生，你当义学的山长，总领全局。父亲，你当经学班的主讲。罗家旺他们几个，功课好的，当蒙学班的助教。我姐姐，当女红班的主讲。三叔，当算数班的主讲。”
他一条条安排下去，条理清晰，周全妥当。周怀安和罗海，都纷纷点头，眼里满是赞赏。院子里的孩子们，听到要分班教学，都欢呼起来，高声喊着“明儿先生”，眼里满是欢喜。
罗明看着他们，心里清楚，他办的不只是一个义学，是给这些寒门子弟，不管男孩女孩，都开了一扇窗，让他们能靠读书，靠自己的本事，走出一条不一样的路。
夕阳西下，金色的阳光洒在罗家村的田野上，洒在义仓、义学、绣坊的屋顶上，暖融融的，满是生机与希望。
罗明站在村口的老槐树下，看着眼前的一切。田垄齐整，水渠纵横，义仓里粮食满仓，义学里书声朗朗，绣坊里银针翻飞，族人和睦，乡邻安稳。一年的时间，他把这个饱受倾轧、穷困潦倒的罗家村，变成了如今的样子。
罗江走到他身边，沉声道：“明儿，都安排好了。族规刻碑的石匠，已经找好了，三天就能刻好。义学扩办的院子，也租下来了，明日就开始修缮。绣坊青州府的分号，清儿已经去看过了，下个月就能开张。”
罗明点了点头，慢悠悠道：“大伯，辛苦你了。”
罗江挠了挠头，嘿嘿笑了两声，沉声道：“辛苦什么？这都是我该做的。以前是我混账，如今跟着你，才知道，人活着，不能只想着自己，要为家族，为乡亲们，做点实事。”
罗明笑了笑，没说话。他抬头看向济南府的方向，夕阳把远处的山峦，染成了暗金色，像一头蛰伏的巨兽。他知道，平静的日子，不会太久。扳倒了刘墨，得罪了李嵩，萧党绝不会善罢甘休，新的杀机，已经在暗处布好了。
就在这时，柳石骑着快马，从官道上疾驰而来，到了罗明面前，翻身下马，脸色凝重，沉声道：“明儿，济南府传来消息，李嵩因为刘墨的事，被巡抚衙门申斥了，震怒不已，已经联合了山东的萧党官员，上奏朝廷，说你妖言惑众，非议圣贤，蛊惑乡邻，要朝廷革去你的功名，查办你。”
罗江脸色一变，瞬间紧张起来。罗明却依旧平静，嘴角勾起一丝戏谑的笑，老顽童式的嘟囔飘了出来：“李嵩也就这点本事了，构陷不成，就给我扣帽子？真是越活越回去了。”
他顿了顿，抬眼看向济南府的方向，眼里闪过一丝冷光。他知道，新的交锋，已经开始了。而这一次，他要面对的，是整个山东的萧党势力。
第85章：亲族蜕变凝人心，寒门贤名传齐鲁
清晨的第一缕阳光，刚洒进罗家村，村东头的田地里，就已经热闹起来了。
罗江带着十几个族里的壮丁，正在田里翻耕土地，手里的锄头挥得虎虎生风，额头上的汗顺着脸颊往下淌，浸湿了身上的短褂，却半点都不偷懒。他今年三十六岁，当了半辈子的长房嫡子，以前从来没下地干过活，总觉得自己是读书人，种地是下等人干的活，如今却天天泡在地里，手上的老茧，比种了一辈子地的老农还要厚。
旁边的壮丁笑着道：“大伯，歇会儿吧！都干了一早上了，别累着了。”
罗江直起身，擦了擦脸上的汗，看着翻耕得平平整整的土地，笑着道：“不累！这地是我们自己的，粮食是我们自己的，多干点活，明年多打点粮食，义仓里多存点粮，乡亲们就多一分底气，有什么累的？”
他顿了顿，看着远处的义学，眼里满是感慨：“以前我总觉得，长房嫡脉，就该高人一等，就该霸占好田好地，欺压二房、三房，觉得那是本事。如今才明白，明儿说的对，真正的本事，不是欺压自家人，是带着全族的人，吃饱饭，穿暖衣，挺直腰杆做人。”
壮丁们纷纷点头，眼里满是敬佩。他们都看在眼里，这一年来，罗江的变化有多大。从以前那个蛮横骄纵、贪私刻薄的长房长子，变成了如今这个踏实肯干、一心为族里着想的主事人，全都是因为罗明。
日头升到头顶，罗江带着众人收了工，刚走到村口，就遇到了从青州府回来的罗清儿。罗清儿骑着马，穿着一身利落的骑装，身后跟着几辆马车，上面装着绣坊的布料和绣品，眉眼间满是从容与自信，再也没有了往日的怯懦。
罗江笑着迎上去：“清儿回来了？青州府的分号，安排得怎么样了？”
罗清儿翻身下马，笑着道：“大伯，都安排好了。铺子已经租下来了，就在青州府最热闹的街上，下个月就能开张。府里的布庄，都跟我们订了货，以后我们的绣品，再也不愁卖了！”
罗江哈哈大笑，连声说好。他看着眼前的侄女，心里满是骄傲。整个罗家，都在变，都在跟着罗明，往好的方向走，往亮的地方走。
午后的罗氏义学里，书声朗朗。罗海站在讲台上，穿着一身洗得发白的长衫，脊背挺得笔直，正在给经学班的子弟们，讲解《孟子》。
他讲得从容不迫，把“民为贵，社稷次之，君为轻”的道理，结合开荒修渠、义仓救荒的实事，掰开揉碎了讲给孩子们听，不再是以前那样，只会照着书本死记硬背。台下的孩子们，听得聚精会神，时不时举手提问，他都一一解答，条理清晰，通透明白。
周怀安坐在一旁，抚着花白的长须，看着罗海，眼里满是欣慰。他还记得一年前的罗海，是个连在族人面前大声说话都不敢的落魄秀才，怯懦卑微，空读了半辈子圣贤书，却连自己的妻儿都护不住。如今的他，站在讲台上，从容自信，眼里有光，真正读懂了圣贤书里的道理，活成了一个真正的读书人。
一堂课讲完，孩子们纷纷围上来，问着各种问题，罗海都耐心解答，脸上带着温和的笑，再也没有了往日的阴郁。等孩子们散去，周怀安走到他身边，笑着道：“罗海啊，你如今，才算真正读懂了圣贤书。”
罗海笑了笑，对着周怀安躬身行了一礼，沉声道：“先生谬赞了。这都是明儿教我的。以前我总觉得，读书就是为了考科举，当官，光宗耀祖。如今才明白，明儿说的对，读书，是为了明事理，辨是非，修己身，安百姓。读了书，就要用，就要做实事，不然，读再多的书，也没用。”
周怀安哈哈大笑，连连点头：“说得好！说得好！这才是圣贤读书的本意！”
两人正说着，罗河拿着账册走了进来，脸上满是笑意：“大哥，先生，你们看，这是这个月义仓、义学、绣坊的账目，都核对清楚了，一笔一笔，清清楚楚，没有半分差错。周边村子的乡亲，都来我们义仓借粮，都说我们的规矩好，利息低，是真正为百姓着想。”
罗海接过账册，翻看着，眼里满是骄傲。罗河是他的三弟，以前是个遇事只会躲、明哲保身的懦弱汉子，如今却心思缜密，把全村的账目打理得井井有条，成了村里最让人信得过的账房先生。
他合上账册，看着两个弟弟，看着义学里读书的孩子们，心里满是踏实。他知道，这个家，终于站起来了，再也不用受别人的欺负了。
青州府城里，罗氏绣坊的分号，正在紧锣密鼓地筹备着。
铺面是上下两层，临街的铺面，摆着各式各样的绣品，帕子、被面、屏风、荷包，样样精致，栩栩如生。里屋的工坊里，二十几个绣娘，坐在绷子前，手里的银针翻飞，认认真真地绣着活计，罗清儿站在中间，时不时停下来，给她们指点配色和针法，从容干练，落落大方。
这些绣娘，大多是寿光县周边的农家妇人，有的是守寡的孀妇，有的是在婆家受气的媳妇，以前只能在家里围着灶台转，看男人的脸色过日子，如今在绣坊里，靠自己的手艺挣钱，每个月能挣到一两多银子，比男人种地挣得还多，在婆家也挺直了腰杆，再也不用受气了。
李嫂子拿着一幅刚绣好的百鸟朝凤，走到罗清儿身边，笑着道：“清儿姑娘，你看，我这一幅，绣完了。你看看，有没有哪里要改的？”
罗清儿接过绷子，仔细看了看，笑着道：“李嫂子，你这手艺越来越好了！这凤凰的羽毛，绣得活灵活现的，不用改，就能摆到铺面里去，肯定能卖个好价钱！”
李嫂子笑得合不拢嘴，眼里满是感激：“清儿姑娘，多谢你和小先生。要不是你们，我和三个孩子，早就活不下去了。如今我在绣坊里做活，挣的银子，不仅能养活孩子，还能送他们去义学里读书，我们娘几个，才有了活路，才有了人样。”
周围的绣娘们，也纷纷附和，眼里满是感激。她们活了一辈子，从来没人跟她们说过，女子也能靠自己的手艺，挺直腰杆做人，也能靠自己的本事，活出自己的价值。是罗明和罗清儿，给她们开了这扇窗，让她们看到了不一样的人生。
罗清儿看着她们，眼里满是温柔的笑意。她还记得一年前，自己被纨绔子弟欺辱，只会躲在家里偷偷哭，连跟陌生人说话都不敢。是弟弟罗明，告诉她，女子也能自立，也能靠自己的本事，活出自己的样子。如今，她做到了，不仅自己活成了一道光，还带着更多的女子，走出了黑暗，活出了自己的价值。
就在这时，布庄的掌柜带着伙计走了进来，笑着道：“罗姑娘，我们布庄，再订两百幅绣帕，五十幅被面，价钱按之前说好的，先付一半定金！”
罗清儿笑着迎上去，从容不迫地跟掌柜谈着生意，条理清晰，落落大方，再也没有了往日的怯懦与敏感。阳光透过窗户，洒在她身上，像给她镀上了一层金边，耀眼夺目。
夕阳西下，罗家村村口的演武场上，热闹非凡。
罗家旺带着十几个半大的少年，正在练拳，个个穿着短褂，精神抖擞，一招一式，打得有模有样。柳石站在一旁，给他们指点着动作，厉声喝着，纠正着他们的招式。
罗家旺今年十岁，比一年前高了半个头，身上的肉结实了不少，脸上没了往日的顽劣与蛮横，只剩了沉稳与坚毅。他一招一式，打得格外认真，额头上的汗往下淌，也不肯停下来。
柳石看着他，点了点头，沉声道：“不错！比之前强多了！记住，练拳，不是为了打架斗殴，是为了强身健体，是为了护着村子，护着家人，护着小先生！”
罗家旺和少年们，齐声应道：“记住了！”
练完拳，少年们围坐在一起，擦着汗，喝着水。罗家旺看着身边的少年们，沉声道：“以前，我跟着别人，欺负我小叔，抢他的糠饼，骂他寒门贱种，现在想起来，我就是个混账东西。我小叔，七岁中解元，带着我们全村人，吃饱饭，读上书，挺直腰杆做人，他是我这辈子，最佩服的人，也是我这辈子的榜样！”
“以后，我们护村队少年班，就要守好村子，守好义学，守好义仓，守好绣坊，谁敢来捣乱，谁敢欺负我小叔，我们就跟他拼命！绝不能让我小叔，受半点委屈！”
少年们纷纷点头，高声附和，眼里满是坚定。他们都是村里的孩子，以前都是顽劣不堪的顽童，跟着罗家旺，偷鸡摸狗，打架闹事，如今在罗明的影响下，都改邪归正，进了义学读书，练拳护村，成了村里的少年护卫队。
正说着，罗明从村口走了过来，看着他们，嘴角勾起一丝欣慰的笑。少年们见了罗明，纷纷站起身，躬身行礼，高声喊着“小叔”“小先生”，眼里满是崇拜与敬重。
罗家旺快步上前，对着罗明躬身行了一礼，递上自己的算数本和功课，沉声道：“小叔，这是我这几天的功课，都做完了，你看看。”
罗明接过功课，翻看着，上面的字工工整整，每一道题都算得清清楚楚，经书的注解，也写得通透明白。他笑着点了点头，拍了拍罗家旺的肩膀，慢悠悠道：“不错，功课没落下，拳也练得有模有样。记住，读书是为了明事理，练拳是为了守本心，两者都不能丢。”
罗家旺用力点了点头，眼里满是坚定：“小叔，我记住了！我一定好好读书，好好练拳，以后跟着你，护着家人，护着乡亲们，做个有用的人！”
罗明笑了，看着眼前的少年们，看着他们眼里的光，心里清楚，这些孩子，就是罗家的未来，就是罗家村的未来。
罗明的名字，如今已经传遍了整个山东。
七岁中乡试解元，创下大雍开国以来最年轻解元的纪录；面对萧党的构陷，临危不乱，公堂之上，戳破伪证，扳倒贪官；带着族人，开荒修渠，创办义仓、义学、绣坊，让罗家村的百姓，吃饱饭，读上书，挺直腰杆做人。
这些事迹，被说书人编成了评书，在山东各地的酒肆、茶馆里传唱，人人都知道，寿光县罗家村，出了个神童罗解元，有经天纬地之才，有济世安民之心，是寒门子弟的榜样。
每日里，都有各地的寒门子弟，不远千里，来到罗家村，想要拜访罗明，想要拜他为师，想要进罗氏义学读书。还有各地的乡绅、官员，也纷纷前来拜访，想要结交这个少年解元，想要看看，这个七岁的孩子，到底有什么过人之处。
这日午后，罗家村的村口，来了十几个寒门子弟，都是从济南府、兖州府赶来的，最大的二十多岁，最小的才十岁，个个背着包袱，手里拿着书卷，站在村口，想要拜见罗明。
罗家旺带着少年队的人，迎了上去，沉声道：“你们是来做什么的？”
为首的书生，对着罗家旺躬身行了一礼，恭恭敬敬地道：“这位小兄弟，我们是从各地赶来的寒门学子，久仰罗解元大名，特地前来拜访，想要拜见罗解元，向他请教圣贤道理，还请小兄弟通传一声。”
罗家旺看着他们，见他们个个风尘仆仆，眼里满是真诚，没有半分骄矜，便点了点头，带着他们往村里走。
到了义学门口，就见罗明正和周怀安、罗海，在院子里说着话。十几个书生见了罗明，连忙上前，对着罗明深深躬身行礼，恭恭敬敬地道：“学生等，拜见罗解元！久仰解元公大名，今日特来拜访，还请解元公不吝赐教！”
罗明连忙上前，扶起为首的书生，笑着道：“各位不必多礼，快快请起。一路辛苦，快请进屋里坐，喝杯热茶，歇歇脚。”
他待人谦和，没有半分解元的架子，哪怕对方只是个落魄的寒门书生，也依旧恭恭敬敬，没有半分轻视。十几个书生见了，心里更是敬佩，纷纷感慨，果然闻名不如见面，这个少年解元，果然名不虚传。
进了屋，罗明和他们聊着圣贤经典，聊着经世致用的道理，聊着治乡救荒的实事，字字珠玑，通透明白，哪怕是最晦涩的道理，也能用最朴实的话，讲得清清楚楚。十几个书生，听得聚精会神，时不时点头，眼里满是折服，纷纷感慨，听君一席话，胜读十年书。
他们之中，有不少人，读了半辈子书，却始终不得门路，被伪儒的注疏困住，被科举的门槛拦住，看不到希望。如今听了罗明的话，才豁然开朗，明白了读书的本意，明白了圣贤的道理。
当日，就有几个书生，跪在罗明面前，想要拜他为师。罗明连忙扶起他们，笑着道：“拜师就不必了。各位若是不嫌弃，可以留在罗氏义学，我们一起读书，一起探讨圣贤道理，一起做实事。有教无类，义学的门，永远为寒门子弟敞开。”
十几个书生，纷纷躬身行礼，眼里满是感激。他们知道，罗明给他们的，不只是一个读书的地方，是一条通往光明的路，是寒门子弟的希望。
夕阳西下，送走了前来拜访的书生们，罗明回到了家，刚坐下喝了口热茶，就见柳石拿着一封烫金的请柬，快步走了进来，沉声道：“明儿，济南府送来的，山东学政张慎大人，派人送来的请柬。”
罗明接过请柬，打开一看，原来是泰山文会的请柬。泰山文会，是山东顶级的文坛盛会，每三年举办一次，由山东学政主持，邀请山东各地的文坛大儒、举人、秀才，齐聚泰山，谈诗论文，论道讲学，是山东文坛最盛大的事。
今年的泰山文会，定在一个月后，张慎亲自写了请柬，邀请罗明前去赴会，还在请柬里写了，让他在文会上，做主讲，给山东的士子们，讲学论道。
罗明看着请柬，嘴角勾起一丝笑，慢悠悠道：“张学政倒是看得起我，竟然让我去泰山文会主讲。”
周怀安坐在一旁，接过请柬看了看，皱起了眉，沉声道：“明儿，这泰山文会，怕是不好去啊。萧党在山东的门生，大半都会去，李茂那些人，早就对你恨之入骨，这次泰山文会，他们肯定会借机刁难你，甚至构陷你，给你扣上非议圣贤、离经叛道的帽子。这就是个鸿门宴啊。”
罗海也连忙道：“明儿，先生说的对。我们不去了！安安稳稳待在村里，管他什么文会，不去凑这个热闹，免得被他们算计了。”
罗明笑了，摇了摇头，慢悠悠道：“爹，先生，这泰山文会，我们必须去。”
“第一，这是张学政亲自发来的请柬，他是我的恩师，一路护着我，我不能驳了他的面子。第二，泰山文会，是山东文坛的盛会，全山东的读书人，都看着呢，我若是不去，萧党就会说我心虚，说我才不配位，说我的解元功名，是靠舞弊得来的，到时候，谣言四起，我就算有一百张嘴，也说不清。”
“第三，也是最重要的。萧党的门生，那些伪儒腐生，天天拿着圣贤的话，粉饰太平，攀附权贵，欺压寒门子弟，曲解圣贤的本意，误人子弟。这次泰山文会，正好是个机会，我要当着全山东读书人的面，戳破他们的伪善，把圣贤的道理，讲清楚，说明白，给寒门子弟，指一条明路。”
他的话，轻飘飘的，却字字坚定，带着不容置疑的力量。周怀安看着他，看着这个七岁的孩子，眼里满是敬佩，终于点了点头，沉声道：“好！你说得对！这泰山文会，我们必须去！老朽陪你一起去！我倒要看看，那些伪儒腐生，能耍出什么花样！”
罗海也咬了咬牙，沉声道：“明儿，爹也陪你去！爹虽然没什么本事，可也能护着你！”
罗明笑了，看向窗外，夕阳已经沉了下去，夜色从四面八方漫了上来。他知道，泰山文会，又是一场硬仗。萧党的刀，已经磨好了，等着他去。可他不怕，他手里有圣贤的道理，有百姓的民心，有全山东寒门子弟的期盼，他无所畏惧。
就在这时，柳石又快步走了进来，脸色凝重，沉声道：“明儿，不好了。济南府传来密信，李嵩已经召集了山东所有萧党的门生、腐儒，齐聚泰山，就等着在文会上，围攻你，给你扣上离经叛道的罪名，要彻底毁了你的名声，断了你的科举路。而且，李嵩还派了杀手，埋伏在泰山脚下，准备对你下手。”
周怀安和罗海，脸色瞬间大变。罗明却依旧平静，嘴角勾起一丝戏谑的笑，老顽童式的嘟囔飘了出来：“李嵩还真是不死心。也好，新账旧账，我们就在泰山，一起算清楚。”
他抬眼看向泰山的方向，眼里闪过一丝冷光。风雨欲来，可他，早已做好了准备。
第86章：整装待发赴东岳，祖孙夜话托全族
距离泰山文会，还有一个月的时间。罗家村的日子，依旧过得有条不紊，可所有人都知道，罗明要去泰山赴会，要面对萧党的围攻与杀机，都纷纷行动起来，为罗明做着准备。
这日清晨，罗明召集了全族的核心人等，还有村里的乡老，在祠堂里聚首，商议着他去泰山之后，村里的安排。
祠堂里，众人坐得整整齐齐，都看着上首的罗明，等着他说话。罗明看着众人，慢悠悠道：“各位长辈，各位兄弟姊妹，一个月后，我要去泰山，赴泰山文会。我走之后，村里的事，族里的事，都要安排妥当，不能出半点差错。”
他顿了顿，一字一句，安排得清清楚楚：“大伯罗江，总领村里的农耕、水利、护村队，我走之后，村里的大小事务，由大伯做主，守好村子，守好田亩水渠，绝不能出半点乱子。”
罗江猛地站起身，拍着胸脯，沉声道：“明儿，你放心！我一定守好村子！你走之后，村里的事，有我呢！谁敢来捣乱，我第一个跟他拼命！绝不让你有后顾之忧！”
罗明点了点头，继续道：“三叔罗河，总管义仓、账目，我走之后，义仓的粮食，账目往来，都由三叔做主，每月依旧公开账目，接受全族监督，绝不能出现贪墨、克扣的情况。”
罗河也站起身，躬身道：“明儿，你放心！我一定把账目打理得清清楚楚，义仓的粮食，一粒都不会少！”
“父亲，周先生，总管义学，我走之后，义学的教学，分班授课，都由父亲和先生做主，好好教孩子们读书识字，明辨是非，不能耽误了孩子们的功课。”
罗海和周怀安，纷纷点头，沉声道：“明儿，你放心！义学交给我们，绝无半分差错！”
“姐姐，总管绣坊，青州府的分号开张，村里的工坊，都由姐姐做主，好好带着婶子们做绣活，守好绣坊的生意，不能出半点乱子。”
罗清儿站起身，点了点头，声音坚定：“明儿，你放心！姐姐一定守好绣坊！绝不给你拖后腿！”
“罗家旺，带着少年队，协助大伯，守好村子，日夜巡逻，看好义仓、义学、绣坊，不能让外人进来捣乱。”
罗家旺用力点头，高声道：“小叔，你放心！我们一定守好村子！绝不让坏人进来！”
他一条条安排下去，条理清晰，周全妥当，每一个环节，都考虑得清清楚楚，没有半分遗漏。满院的人，都纷纷点头领命，没有半分异议。他们都知道，罗明去泰山，要面对的是龙潭虎穴，他们能做的，就是守好家，守好村子，不让罗明有后顾之忧。
罗明看着众人，心里满是踏实。他知道，这个家，这个村子，已经真正立起来了，就算他不在，也能稳稳当当，不出半点差错。
安排好了村里的事，罗明就开始准备去泰山的行装。
柳石带着护村队的汉子们，选了八个身手最好、最可靠的壮丁，一路护送罗明去泰山，个个都带着兵器，做好了万全的准备，哪怕遇到再多的杀手，也能护着罗明周全。
柳素娘和罗清儿，日夜赶工，给罗明做了好几身新衣服，棉的、单的，厚的、薄的，都准备得齐齐整整，连路上穿的鞋子，都做了好几双，针脚细密，裹着满满的牵挂。柳素娘还把家里攒的银子，都换成了银票，缝在罗明的衣服夹层里，生怕他路上缺钱用，受了委屈。
罗海和周怀安，把路上要带的书籍，都整理得齐齐整整，《论语》《孟子》《道德经》《管子》，还有罗明写的策论、注解，都装订成册，放进了书箱里。周怀安还把自己多年来积攒的人脉书信，都拿了出来，给泰山周边的故友、清流官员，都写了信，让他们多多照拂罗明，做好了万全的准备。
罗明看着他们忙前忙后，心里暖暖的，却也笑着道：“爹，娘，先生，姐姐，不用准备这么多东西。我们是去赴文会，不是去打仗，轻车简从就好，带太多东西，反而累赘。”
柳素娘红着眼眶，道：“那怎么行？泰山上冷，不比家里，不多带点衣服，冻着了怎么办？路上千里迢迢，不多带点银子，遇到事了怎么办？娘不能陪你去，只能给你多准备点东西，心里才能踏实点。”
罗清儿也笑着道：“明儿，姐姐给你绣了个护身符，缝在你衣服里了，能保你平平安安。你一定要照顾好自己，遇到事了，别冲动，有三舅在，有先生在，千万别自己硬扛。姐姐在家里，等着你平安回来。”
罗明看着她们，点了点头，把这份牵挂，牢牢放在了心里。他知道，这次去泰山，萧党布下了天罗地网，明枪暗箭，数不胜数，可他不是一个人去，他的身后，有家人，有乡亲们，有全山东的寒门子弟，他无所畏惧。
除了明面上的准备，罗明还暗中布下了后手。他让罗河，把刘墨的罪证、李嵩在山东贪赃枉法、操控科举的证据，都整理成册，一式三份，一份交给寿光县令张慎言，一份交给青州知府周恒，一份送去济南府，交给山东学政张慎。若是他在泰山出了什么事，这些证据，就会立刻呈报巡抚衙门，呈报朝廷，让李嵩和萧党，付出代价。
他还让柳石，提前派了两个可靠的汉子，先一步去泰山，打探消息，摸清萧党的布置，杀手的埋伏，做到知己知彼，百战不殆。
所有的一切，都安排得妥妥当当，明面上是轻车简从，赴文会讲学，暗地里，早已布下了天罗地网，等着萧党往里跳。罗明坐在灯下，看着泰山的地图，嘴角勾起一丝老顽童式的戏谑笑。李嵩想在泰山给他设鸿门宴，那他就给李嵩，来个反客为主，瓮中捉鳖。
临行前几日，罗明大部分时间，都待在罗氏义学里。
他给蒙学班的孩子们，讲识字读书的道理，给经学班的子弟们，讲圣贤经典的本意，给算数班的孩子们，讲田亩丈量、账目打理的实用之术，给女红班的女孩子们，讲女子自立、读书明理的意义。
孩子们围在他身边，听得聚精会神，眼里满是崇拜与不舍。他们知道，小先生要去泰山了，要去很久才能回来，都舍不得他走。
罗家旺挤在最前面，红着眼眶道：“小叔，你能不能不去泰山？我们舍不得你走。那些萧党的坏人，要欺负你，我们不想你去冒险。”
其他的孩子们，也纷纷点头，眼里满是不舍，有的小女孩，甚至偷偷抹起了眼泪。
罗明看着他们，笑了，抬手摸了摸罗家旺的头，慢悠悠道：“傻孩子，天下没有不散的筵席。我总要出去的，去看看更大的世界，去做更多的事，去给你们，给更多的寒门子弟，闯出一条路来。”
他顿了顿，看着孩子们，一字一句道：“我走之后，你们要记住几句话。第一，读书，是为了明事理，辨是非，不是为了当官发财，不是为了欺压别人。第二，做人，要心存仁善，要公平公正，要对得起自己的良心，对得起乡亲们，对得起百姓。第三，遇到事，不要怕，不要慌，道理永远比拳头硬，本心永远比权势强。天塌下来，有道理顶着，不用怕。”
孩子们纷纷点头，把他的话，牢牢记在了心里，齐声应道：“我们记住了！小先生！”
罗明笑了，又转头看向周怀安、罗海，还有义学里的其他先生，躬身行了一礼，沉声道：“先生，父亲，各位先生，我走之后，义学就拜托给各位了。有教无类，无论贫富，无论男女，只要愿意来读书的，我们都收，都教。不求他们个个都能中科举，当大官，只求他们能读书识字，明辨是非，做个堂堂正正的人。”
周怀安连忙扶起他，抚着长须，沉声道：“明儿，你放心。义学是你一手创办的，是寒门子弟的希望，老朽就算拼了这条老命，也会把义学办好，把孩子们教好，绝不会辜负你的期望。”
罗海也红着眼眶，沉声道：“明儿，你放心。爹一定守好义学，教好孩子们，等你回来。”
罗明点了点头，看向院子里的孩子们，看着他们眼里的光，看着义学里朗朗的书声，心里满是欣慰。他知道，就算他走了，这义学的文脉，也会传下去，这读书的种子，会在弥河两岸，在整个山东，生根发芽，长成参天大树。
从义学出来，罗明又去了村西的绣坊。
绣坊里，依旧热热闹闹的，几十个妇人，坐在绷子前，手里的银针翻飞，认认真真地做着绣活。见罗明进来，她们都纷纷停下手里的活，站起身，对着罗明躬身行礼，笑着道：“小先生来了。”
罗明笑着点了点头，让她们继续忙，不用多礼。他走到罗清儿身边，看着她正在给绣娘们指点针法，从容干练，落落大方，眼里满是骄傲。
等罗清儿忙完，罗明把她叫到里屋，慢悠悠道：“姐，我去泰山之后，绣坊的事，就全靠你了。青州府的分号开张，肯定会遇到不少麻烦，同行的刁难，布庄的压价，甚至萧党的暗中使坏，你都要做好准备。”
罗清儿点了点头，笑着道：“明儿，你放心。姐姐现在，已经不是以前那个只会哭的小姑娘了。绣坊是你帮我办起来的，是这么多婶子们的活路，我一定守好它，绝不会让它出半点差错。”
她顿了顿，眼里闪过一丝坚定：“以前，遇到事，我只会找你，只会哭。现在我明白了，你说的对，女子也能自立，也能靠自己的本事，撑起一片天。你去泰山闯你的天地，姐姐在家里，也能闯出自己的一片天，绝不给你拖后腿。”
罗明笑了，点了点头，从怀里拿出一张纸，递给罗清儿，慢悠悠道：“姐，这是我给你定下的几条绣坊的规矩，你看看，若是觉得可行，就照着做。”
罗清儿接过纸，打开一看，上面写着四条规矩：
第一，绣坊的绣娘，无论出身，无论贫富，同工同酬，多劳多得，不得克扣工钱，不得欺压新人。
第二，绣坊的利润，拿出三成，作为公益金，用来帮扶绣坊里困苦的绣娘，还有村里的孤寡老人、孤儿寡母。
第三，开办绣娘培训班，免费教周边村子的女子绣活、识字、算数，让更多的女子，能有一技之长，安身立命。
第四，绣坊的账目，每月公开，由绣娘们推选的代表，共同监督，不得中饱私囊，不得徇私舞弊。
罗清儿看着这四条规矩，眼里满是动容，抬起头，看着罗明，红着眼眶道：“明儿，你想的太周全了。姐姐明白你的意思，你不只是想让我办好一个绣坊，是想让更多的女子，能靠自己的本事，活出个人样来。姐姐一定照着做，绝不会辜负你的心意。”
罗明笑了，点了点头：“姐，我信你。记住，绣坊不是你一个人的，是所有绣娘的。只有大家同心同德，一起努力，绣坊才能越办越好，才能走得更远。”
就在这时，李嫂子带着十几个绣娘，走了进来，手里拿着一个绣好的平安符，递给罗明，红着眼眶道：“小先生，这是我们绣坊所有的婶子们，一起绣的平安符，给你带着路上，保你平平安安。你去泰山，一定要照顾好自己，我们在家里，等着你平安回来。你放心，我们一定帮着清儿姑娘，守好绣坊，绝不让它出半点差错。”
罗明接过平安符，上面绣着密密麻麻的平安纹，针脚细密，裹着几十个女子的心意与牵挂。他对着众人，深深鞠了一躬，心里暖暖的。他知道，他不是一个人在战斗，他的身后，有无数的人，在支持着他，在等着他回来。
临行前的最后一夜，月色如水，洒在罗家村的屋顶上，安安静静的。
罗老根拄着拐杖，来到了罗明家，把罗明叫到了堂屋，关上了门，屋里只剩了祖孙二人。牛油灯的光，昏昏黄黄的，映着罗老根满是皱纹的脸，也映着罗明稚嫩却沉稳的脸。
罗老根看着眼前的孙儿，这个他曾经看不起，觉得是个没出息的寒门稚子，如今却成了整个罗家的顶梁柱，成了整个罗家村的指望，成了名震山东的少年解元。他的眼里，满是感慨，满是骄傲，也满是不舍。
他沉默了许久，才缓缓开口，声音沙哑：“明儿，明日，你就要走了，去泰山了。”
罗明点了点头，轻声道：“是，祖父。”
罗老根叹了口气，从怀里拿出一个布包，放在桌上，推到罗明面前，沉声道：“这里面，是罗家宗族的族谱，还有族里公产的地契、账册，都在这里了。明日你走之前，交给你大伯，让他代为保管。”
他顿了顿，看着罗明，一字一句道：“明儿，祖父老了，不中用了。以前，我古板，偏心，纵容你大伯，欺压你爹娘，闹得三房不合，家族不宁，是我对不起你们二房，对不起罗家的列祖列宗。是你，化解了家族的旧怨，定下了族规，带着全族的人，吃饱饭，读上书，挺直了腰杆做人。你是罗家的功臣，是罗家的希望。”
“今日，祖父在这里，把整个罗家，全族上下，都托付给你了。以后，罗家的事，无论大小，都由你做主。全族上下，都听你的吩咐。你让往东，绝不往西；你让往西，绝不往东。就算是我这个老东西，也一样听你的。”
他说着，就要对着罗明躬身行礼。罗明连忙上前，扶住他，红着眼眶道：“祖父，使不得。我是罗家的子孙，为家族做事，是我分内的事。您是族长，是长辈，哪有您给我行礼的道理。”
罗老根扶住罗明的手，看着他，眼里满是坚定：“明儿，你记住，不管你在外面，遇到了什么事，受了什么委屈，罗家永远是你的家，罗家村永远是你的后盾。就算天塌下来，全族上下，几百口人，一起给你顶着。你只管放心去闯，去做你想做的事，去走你想走的路。家里，有我们呢。”
罗明看着祖父满是皱纹的脸，看着他眼里的坚定与信任，心里暖暖的，重重地点了点头，沉声道：“祖父，您放心。孙儿记住了。我一定平平安安回来，一定带着全族的人，带着乡亲们，过上更好的日子，一定不辜负您的信任，不辜负全族的期望。”
罗老根笑了，点了点头，又叮嘱了许多路上要注意的事，要照顾好自己，遇到事了，别冲动，别硬扛，有柳石在，有周先生在，一定要平安回来。祖孙俩，就着昏黄的牛油灯，聊了一夜，从家族的过往，聊到未来的打算，从圣贤的道理，聊到做人的本心。
月色西斜，天快亮了。罗老根拄着拐杖，起身离开，走到门口，又回头看了一眼罗明，眼里满是不舍与牵挂，最终还是转身，慢慢走了出去。
罗明站在屋里，看着桌上的族谱，看着窗外的月色，心里清楚，他的身上，扛着的不只是自己的理想，还有整个家族的希望，还有无数寒门子弟的期盼。这一去泰山，无论遇到多少风雨，多少杀机，他都不能退，也不会退。
天刚蒙蒙亮，卯时刚到，罗家村的村口，就站满了人。
全村的男女老少，都来了，站在路两旁，手里拿着鸡蛋、麦饼、水囊，还有乡亲们连夜绣的平安符，眼里满是不舍与牵挂，却没人哭，没人劝罗明不要去。他们都知道，这个七岁的孩子，要去走他的路，要去闯他的天地，他们能做的，就是在这里，等着他平安回来。
罗明穿着一身干净的青布长衫，背着书箱，站在马车前，小小的身子站得笔直。柳石牵着马，站在他身边，八个护村队的汉子，骑着马，护在马车两侧，个个精神抖擞，腰间挎着钢刀，做好了万全的准备。周怀安坐在马车上，抚着花白的长须，眼神坚定，做好了陪罗明共赴龙潭虎穴的准备。
罗老根拄着拐杖，走到罗明面前，把一个装着族谱的布包，递给他，沉声道：“明儿，放心去。家里，有我们呢。我们等着你，平平安安回来。”
罗明接过布包，贴身放好，对着祖父深深鞠了一躬，又对着路两旁的家人、乡邻，深深鞠了一躬。他没说太多煽情的话，只是抬起头，看着众人，童声清亮，传遍了整个村口：“各位长辈，各位乡亲，等我回来。”
说罢，他翻身上了马车，对着柳石道：“三舅，走吧。”
柳石应了一声，一抖缰绳，马车缓缓启动，朝着泰山的方向驶去。朝阳从东方升起来，金色的阳光洒在官道上，把马车的影子，拉得很长。罗明掀开车帘，回头看向站在村口的家人、乡邻，看着越来越远的罗家村，嘴角依旧噙着那丝漫不经心的笑，指尖却微微收紧。
马车越走越远，罗家村彻底消失在了视线里。官道两旁的树木，叶子已经落尽，光秃秃的枝桠伸向天空，像一双双藏着杀机的手。风卷着落叶，掠过官道，发出呜呜的声响，像有人在暗处低声哭泣。
走了约莫二十里路，柳石忽然勒住缰绳，脸色一沉，按住腰间的钢刀，虎目扫过两侧的树林，沉声喝道：“什么人？出来！”
话音未落，树林里飞出一支冷箭，直奔马车车厢而来，箭头在朝阳下泛着冷光，带着破空之声，直取罗明的性命。柳石眼疾手快，钢刀一挥，“当”的一声，把冷箭劈成了两半。
紧接着，十几道黑影从树林里窜了出来，个个蒙面，手里握着钢刀，二话不说就朝着马车冲来，招招狠辣，摆明了是要取罗明的性命。
柳石怒吼一声，带着八个汉子，翻身下马，迎了上去，钢刀相撞，发出刺耳的声响，火星四溅。
车厢里的周怀安，脸色大变，厉声喝道：“明儿，待在里面别出来！”
罗明却掀开车帘，看着场上的厮杀，嘴角的笑意淡了下去，眼里闪过一丝冷光。他知道，李嵩的杀局，从这里就开始了。泰山脚下，还有更多的杀机，更多的陷阱，等着他。
可他不怕。他抬起头，看向远处的东岳泰山，山峦在朝阳下，巍峨耸立，像一头蛰伏的巨兽，藏着无数的风雨，无数的机遇。他知道，这一去，他要在泰山之巅，不仅要赢下一场文斗，还要戳破萧党的伪善，为寒门子弟，闯出一条通天大道。
马车在官道上，迎着朝阳，朝着泰山的方向，缓缓驶去。前路杀机四伏，可他的脚步，坚定不移。
